Die Textilien werden nach mehreren Kriterien eingeteilt. Diese sind entweder die Art der Fertigung, die Struktur des Stoffes oder die Gewinnung der Ausgangssubstanzen. Zu den verschiedenen Arten gehören aus diesem Grund gewebte, gewirkte, gestrickte Textilien sowie synthetische oder aus natürlichen Rohstoffen gewonnene Stoffe. Zu den Verarbeitungsvorgängen, welche zum fertigen Textil führen, gehört neben dem Wirken, Weben, Spinnen, Filzen und Stricken das Walken.
Textile Gewebe werden sowohl in einlagige als auch verstärkte Stoffe unterteilt. Gewebe werden in der Fachsprache als anisotrop bezeichnet. Dieses Merkmal bezieht sich auf die Dehnungsrichtungen eines Gewebes. Werden die Fäden enorm eng gewebt, kann eine hohe Stabilität und Festigkeit daraus resultieren.
Zu den weiteren Arten von Textilien werden die Gewirke hinzugezählt. Eine andere Bezeichnung für Gewirk ist gleichfalls Wirkware. Die Basis eines Gewirkes ist die Vermaschung mehrerer Fäden zu einem Maschensystem. Wirkwarten basieren auf einer spezifischen Fadenstruktur und weichen in ihrer Beschaffenheit von Strickerzeugnissen ab. In der Textilindustrie werden Gewirke generell in zwei unterschiedlichen Technologien gefertigt. Zum einen ist es möglich, textile Gewirke als sogenannte Kulierprodukte herzustellen. Die Enderzeugnisse ähneln textilen Schläuchen oder eignen sich als Meterware.
Für die Produktion von Kuliererzeugnissen ist nur ein Wirkfaden erforderlich. Im Gegensatz dazu werden viele textile Materialien aus Kettengewirken gefertigt. Die Bezeichnung Kettenwirkware macht deutlich, dass mehrere Fäden verwendet werden, um ein entsprechend maschiges Tuch zu fertigen.
Strickwaren gehören zu den Textilarten, welche sich durch ganz spezielle Eigenschaften auszeichnen. Sie sind nicht mit Gewirken gleichzusetzen, da sie auf einer anderen Verarbeitungstechnologie basieren. Für die Fabrikation von Strickwaren wird neben dem manuellen Stricken das maschinelle Stricken in der Großproduktion eingesetzt. Hoch moderne Strickmaschinen führen die gleichen Tätigkeiten aus, welche beim Handstricken erforderlich sind. Strickwaren sind eine besondere Kategorie, da sie gerade als Strickmoden eine hohen Tragekomfort vorweisen. Sowohl auf den Flach-, Rund- als auch Heimstrickmaschinen lassen sich abweichende Musterungen, farbliche Variationen und Materialstärken umsetzen.
Webwaren werden aus Websystemen gefertigt, welche immer aus einer Kombination von Fäden bestehen. Grundsätzlich ist die Voraussetzung für die Herstellung von Webwaren, dass sich die Fäden in einem rechten Winkel überkreuzen. Für das textile Weben werden die Kette und der sogenannte Schuss benötigt. Das Kreuzen von Kette und Schuss kann in abweichenden Formen erfolgen, was dazu führt, dass sich unterschiedliche Webwaren erzeugen lassen.
