Einzelne Fasern, welche aus speziellen Rohstoffen gewonnen und zu einer Gewebsstruktur verwebt werden, sind unter der Bezeichnung textile Fasern bekannt. Sie dienen als Grundlage für Textilien. Erstes Kennzeichen einer Textilie ist somit deren durch einen Faserverbund erzeugte Haltbarkeit. Um eine beste Übersichtlichkeit innerhalb der Kategorie Textilien zu ermöglichen, wird der Begriff Textilwaren sowohl für Fasern, Garne und Zwirne, verschiedene Gewebsarten, sogenannte gewirkte und gestrickte Materialien verwendet. Im umgangssprachlichen Gebrauch ist Textil ebenfalls der Name für Tuchwaren und Bekleidungsstücke aller Art.
Textilarten umfassen neben diesen Erzeugnissen ebenfalls Dekostoffe, Bezugs- und Polstergewebe als auch Handtücher, Bett- und Tischwäsche sowie Auslegewaren wie Teppiche. Vielen Menschen sind textile Gewebe unter dem Artikelnamen Heimtextilien bekannt.
Textile Stoffe werden jedoch nicht nur im privaten Bereich benötigt. Viele Industriezweige können ohne textile Materialien nicht arbeiten. So werden textile Fasern zu Kleidung für verschiedene Berufe verarbeitet, welche als Spezial-, Arbeits- und Arbeitsschutzkleidung bezeichnet wird. Diese Kleidung wird in der Gastronomie, den Gesundheitsberufen, zahlreichen Dienstleistungs-, Forschungs- und Produktionsbereichen benötigt. Kleidung dieser Art muss spezifischen Anforderungen gerecht werden. Deshalb unterliegen die verwendeten textilen Fasern unterschiedlichen Veredelungsvorgängen, um die Gewebe und Gestricke mit hochwertigen Eigenschaften ausstatten zu können.
Neben der Verarbeitung zu Bekleidung werden textile Materialien für technische Industriezweige benötigt. Kennzeichnend dafür sind Spezialverwebungen und die Verwendung hoch veredelter textiler Fasern, welche für die Herstellung von Airbags, Bändern und Zurrgurten für Lastentransporte und Lastenbefestigungen sowie sogenannten Geotextilien eingesetzt werden. Diese Textilarten werden auf Grund ihres Einsatzes in technischen Bereichen als technische Textilien bezeichnet. Für die Fertigung von Kleidungsstücken, Heimtextilien oder technischen textilen Materialien werden abweichende Ausgangsprodukte verarbeitet. Neben den natürlichen Fasern, die entweder von Tieren, Pflanzen oder Mineralien gewonnen werden steht eine breite Auswahl künstlich oder synthetisch hergestellter Fasern zur Verfügung. Diese Faserarten werden auch als Kunstfasern oder als Chemiefasern bezeichnet.
Textile Stoffe, gleich für welchen Verwendungszweck und Einsatzbereich sie gedacht sind, müssen zur Erzielung der gewünschten Gewebeeigenschaften hochwertigen Verfahrenstechniken und Veredelungstechnologien unterzogen werden. Nachdem die einzelnen Fasern behandelt worden sind, erfolgt das Verbinden der einzelnen Faserstränge zu den textilen Endprodukten. In Abhängigkeit von der Konstruktion der Gewebsfläche werden sogenannte vliesartige Verbunde hergestellt. Eine andere Variante ist der eine Komplexizität von Fasern auf Basis von Systemen aus vielen einzelnen textilen Fäden. Typisch dafür sind Strickwaren, unterschiedliche Gewebetypen und Gewirke.
